"停。"
沈跃飞突然说。
"海渊六号"悬停在碎石坡中段一处约三米宽的凹陷上方。凹陷底部没有碎石,而是铺着一层厚厚的、像苔藓一样的粉红色物质。在探照灯的照射下,这层物质呈现出一种温润的、近乎半透明的质感,表面还泛着极细微的、如同丝绸褶皱般的波纹。
"那是什么?"
苏凌凑近了一些,机甲的探照灯角度调低,"看起来像……珊瑚?"
"不像。"沈跃飞操控机械臂,缓缓伸向那层粉红色物质。机械指尖的力反馈传感器传回的数据让所有人都愣了一下——硬度:0。8莫氏(约等于石膏);弹性模量:极低;可弯曲度:高。
"这是……晶体?"林晚在频道里倒吸一口凉气,"什么晶体能在七百倍大气压下还是软的?"
沈跃飞没有回答。他轻轻用机械指尖夹住那层粉红色物质的一角,然后——折了一下。
粉红色的物质像橡胶一样弯曲了一个将近九十度的弧度,然后缓缓弹回原状。断面处没有碎裂,没有粉末,只有一层更加明亮的、粉白色的光晕从弯曲处散发出来。
"我的天哪……"
陈帆在母船上的声音都变了调,"这东西是柔性晶体?地球上没有任何已知矿物能做到这一点!金刚石硬但脆,石墨软但易断,就算是某些有机晶体,在深海高压下也会直接玻璃化。这东西到底是什么?"
沈跃飞将那段被折弯的粉红色物质小心地放入采样舱。"七色奇点告诉我,它的晶格结构不是三维的。它是二维层状堆叠,层与层之间靠一种弱范德华力连接,但每一层内部——"他顿了顿,像是在仔细"倾听"物质的声音,"每一层内部,原子排列呈现出一种手性螺旋结构。就像dna的双螺旋,但它是硅—氧—铝的骨架。"
"手性螺旋……"林晚立刻反应过来,"这意味着它有旋光性!它能旋转偏振光的偏振面。如果这种物质大量存在,它会影响整个海区的光学特性——这就能解释为什么b区附近的海水会呈现出那种墨绿偏紫的诡异色泽了!"
"不只是光学。"沈跃飞继续用场共振扫描那层粉红色物质的分布范围,"它的延展性意味着,在陨星撞击的那一刻,这种物质被冲击波像摊煎饼一样铺展开来,覆盖了这片碎石坡。它就像一层缓冲垫,吸收了冲击能量,保护了下面更深层的陨星碎片不被完全粉碎。"
"所以我们要尽力找到更多的碎片,可能就埋在这层粉晶垫下面?"
苏凌说道。
"很可能。"
沈跃飞操控"海渊六号"的机械臂,开始小心地剥离那层粉红色物质。每剥离一平方米,他就用场共振扫描下面的地层。
剥离到第三平方米时,场共振的反馈突然变了。
"找到了。"沈跃飞的声音里带着一丝压抑的兴奋,"下面两米,有一块高密度碎片。直径大约四十厘米,形状不规则。密度是周围玄武岩的六倍——这绝对是陨星核心物质。"
"海神三号"立刻上前,用液压铲小心地挖开粉晶层下方的沉积软泥。几分钟后,一块暗银色、表面布满蜂窝状孔洞的岩石露了出来。它看起来不起眼,但当探照灯光扫过时,孔洞内部竟反射出一种深邃的、如同星空般的幽蓝色光芒。
"这是……"林晚凑近屏幕,"陨星核心碎片?"
"不止。"沈跃飞用机械臂夹起那块碎片,场共振瞬间穿透了它——"七色奇点"在他的感知中剧烈跳动了一下,像是在共鸣,"这里面有符文。和墓碑晶体、和b区监狱建筑上的同源,但……更古老,更完整。"
他将碎片放入采样舱,然后转向那层被剥离的粉红色物质。
"林晚,你带采样组过来。我要你分析这种粉晶的每一个原子。还有——"他停顿了一下,目光落在粉晶层边缘一处微微鼓起的小丘上,"那下面有