晚秋小说

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　　第46章不秋草（十一）何等残忍，

　　沈忘的咳嗽声骤然哑在喉咙里，他半弯着腰，手背死死抵着唇，另一只手却猛地抬起，朝柳七的方向虚按。他并非制止妻子的搀扶，而是指向她脚下那片泛着微光的冰面。

　　“别动……”他的声音被咳得支离破碎，却带着不容置疑的急切，“脚下……有东西。”

　　柳七猛地顿住，借着烛火低头看去。只见她的鞋底黏着一小片碎得不成形的焦黄色残渣，边缘还带着细密的裂纹，如同一小块黄澄澄的琉璃瓦。

　　沈忘咳得眼前发黑，却强撑着直起身，一步一缓地挪到柳七脚边。他蹲下身，轻轻捻起那碎屑，那碎屑被冻得硬邦邦的，却依稀能看出蜷曲的螺旋状轮廓。放在鼻尖细嗅，一股若有若无的葱油香混着芝麻的焦香，穿过官窖的寒气钻进鼻腔。那香气并不浓郁，却偏生夹杂着济南府独有的烟火气，让人印象深刻。

　　“是油旋儿。”沈忘的声音终于稳了些。

　　“济南府的油旋儿，现做的才这样酥脆，放半个时辰就软塌了。这碎块边缘还带着焦脆，说明……”他顿了顿，目光扫过卫光冻僵的尸身，“说明留下油旋儿残渣之人，案发时就在现场。”

　　柳七一怔，惊道：“无忧，你是说，冻毙卫光之人，刚离开没有多久，而且……还在杀人现场吃着油旋儿！”

　　“不只是‘吃’。”沈忘摇了摇头，弯着身子绕着卫光的尸身转了数圈，长着烛火细瞧，“停云，你看这碎块的分布。从冰锥囚笼的边缘，到卫光尸身左侧三步远，零零散散撒了四处，最大的一块有指甲盖大，最小的只剩半粒芝麻。不像是不小心掉落，倒像是……”他话锋一转，嘴角微微上扬，语气却是冷得紧，“倒像是有人叼着个油旋儿，一边绕着冰锥走，一边小口小口地啃，走几步掉几粒渣，优哉游哉得很。”

　　他直起身，目光重新落回卫光脸上那诡异的笑，突然觉得那笑容和地上的油旋儿残渣，竟有了某种荒诞的呼应。

　　“济南府的油旋儿讲究现做现吃，面坯需经三次醒发，炭火温度更是分毫不能差，如此才能烤出层层酥脆、葱香四溢的佳品。而凶手吃的油旋儿——只怕是芙蓉街上的王家铺子方能烤制的水平。”

　　柳七瞠目，她对口腹之欲一向冷淡，并不如沈忘那般对各地美食如数家珍。可即便如此，她也对那芙蓉街上的王家铺子印象深刻。每次公干路过之时，那王家铺子外皆排满了食客，风雨无阻，可见其生意之火爆。

　　在动用私刑要人性命之前，还不惜排长队购买几个新出炉的油旋儿，这是何等……

　　“何等残忍，却又俏皮——”沈忘如同听到了柳七内心的独白，接口道：“其一，这冰锥囚笼的菱形锥尖间距恰好三寸，角度倾斜分毫不差，既不会立刻刺破皮肉，又能让卫光稍动便感受到锥尖抵喉的寒意。这般精细的计算，需得俯身丈量、反复调整，因此凶手定是个身形纤细之人，且手脚极稳。”

　　“其二，”沈忘指向卫光手腕那道浅淡的勒痕，“停云你看这勒痕边缘平整，没有挣扎造成的撕裂，倒像是用软布沾水拧成绳，趁卫光昏迷时快速捆缚——这手法更像女子做针线活，讲究快、准、勒而不伤，因此凶手极有可能是一位女性。”

　　“其三，济南府的油旋儿分新老两派，老派重油重盐，是挑夫走卒的最爱；新派油盐量减，却加了章丘细叶葱和黄河白芝麻，酥脆不腻，是近年才在芙蓉街王家铺子兴起的做法，专讨年轻姑娘喜欢。能在杀人之前排队买油旋儿，又能在杀人时保持这份‘闲情逸致’，此女年纪绝不会超过二十。”

　　“其四，寻常人杀人后要么仓皇逃窜，要么仔细清理现场，可她偏不。她绕着冰锥踱步，小口啃着油旋儿，像是在欣赏自己的作品，因此此女不仅贪食爱玩，不怕血腥，更是觉得杀人是场游戏，所以才会在游戏结束后，像寻常姑娘家逛街吃点心一样，啃着油旋儿离开……”

　　“也就是说，地府判官中定有这样一位年轻、贪食、爱玩、残忍的女子。”柳七低声道。

　　烛火在冰面上摇曳，将沈忘的影子拉得很长，而他脑海里那个少女的形象，也渐地生出了眉眼，化出了血肉——狡黠，灵动，年纪极轻，瘦小，爱笑，多话。双鬟垂肩，圆脸，眼尾微微上挑，手脚比寻常人更为细长伶仃，动作极快，笑起来灿若春华……

　　“停云，我们有方向了。”

　　***

　　石门在身后缓缓闭合，济南知府孟威佝偻着身子，兜帽几乎垂到地面。这些日子，他最疼爱的幺儿娶亲，取得还是户部侍郎的千金，本该是欢天喜地的幸事。可偏偏碰上那神龙见首不见尾的“地府判官”，接二连三地取了鹰巢中人的性命。他上要承担堂上之人的怒火，中要应对沈忘无孔不入的探查，下要平息百姓的悠悠众口，实在是焦头烂额。大操大办的婚事，也因正三品的沈按察以公事缺席而骤然失色。

　　急火攻心，孟威口里接连长了四个大燎泡，口水都咽不下去，砸吧一下嘴都疼得钻心。可惜，堂上之人却不在意孟威心中所想，冷冷地开了口：“裘三、孙四皆殒，卫氏亦折在官窖之中，五张椅子又空了两张，孟大人，你说这位置该谁来填？”

　　孟威一个激灵，赶紧道：“卑职……卑职已按大人吩咐，将修改好的账目混入黄册之中，也暗中差人将沈忘误判一事散布出去，朝廷之中卑职……卑职也闹出了点儿响动，想必不出几日，弹劾沈忘的折子就该呈上去了，还请大人稍……稍待。”

　　“稍待！？待到何时！待到你我二人皆命丧地府判官之手吗！”

　　堂上之人厉声一喝，孟威就觉得后腰处又开始隐隐作痛。他后退了半步，不动声色地缩到自认为安全的距离，方开口道：“大人，那地府判官虽是手段酷烈，可卑职观之，他们倒是只敢暗地行事，挑官吏独行之时下手，只要用心防备，应暂无大碍。可是，那沈忘行事虽如水和缓，却静水流深，绵延不断。若是让他寻到鹰巢的旁枝末节，只怕会一门心思查到底，对我们百害而无一利。所以，卑职以为……”

　　“卑职以为还是应先着力对付沈忘才是。”

　　孟威话音刚落，左侧黑袍人已上前半步，兜帽下的下颌线绷得笔直，似是将脑袋高高扬起，颇为不屑道：“孟大人此言未免偏颇。对付沈忘是无疑，可地府判官接连折我鹰巢三员大将，若再放任不管，难不成要等他们摸到这密室门口，您才肯用心防备吗？”

　　孟威心中暗骂，身旁这厮惯会落井下石，此刻倒又让他寻到了机会，像只巴儿狗般舔脸上来，这是要踩着自己往上爬呢！他脸色一沉，正欲反驳，却见那人从怀中掏出一卷绢帛，呈了上去。

　　“大人，依我看，左手抓鬼，右手除狼，两边都得出手才是。更何况，沈忘那边已已然有了动静——据暗线回报，沈忘让画工绘制了一幅小像，据说和那地府判官中的一人能够九成九的相似。”