晚秋小说

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　　“应以佛身——”

　　《法华经·观世音菩萨普门品》中有言：应以佛身得度者，即现佛身而为说法。五声木鱼，却只对前半句的四字，船工也以五声铜铃相和，念道：“即现佛身——”

　　这次，并没有和尚探出头来检查，船工听着石墩沉降的闷响，片刻后，撑篙启航。借着斗笠压下的阴影，船工不易察觉地朝石壁上扫了一眼。只见在火把晃动的光影里，无数银亮如同猫瞳般的亮点转瞬而逝，船工知道，那是正在缩回藏箭洞的箭弩。

　　随着梭子船不停息地疾行，前方的河道愈发狭窄，船蒿不经意地微微偏斜，都会打到陡峭而突出的石壁。而火把的光芒只能照亮船头前的一尺水面，船工必须极为小心，才能不使船头发生偏移。

　　可即便如此，艏舷还是不可避免地轻撞了一下石壁，力道虽轻，却足够让船身晃了晃。黄铜铃随之震颤，发出一阵闷响，与此同时，从船底也传出一道极轻微的，带着不满的气音：“啧——”

　　船工掩在斗笠下的嘴角扬了扬，用竹篙在水里轻轻一点，稳住船身，然后抬起另一只手，食指在船板上快速敲了三下：“笃、笃、笃——”

　　船底的声音立刻消失了。

　　拐过一道弯，前方河道骤然光芒炽盛。只见十几支火把并排插在石壁凸起的石台上，火焰蹿得老高，将黑黢黢的河水照得通亮。一队穿着灰色僧袍的和尚立在石台中央，为首一人牵着一条苍黄皮毛的恶犬，冲着船工招了招手。

　　船工驯顺地将梭子船停在石台边，双手合十，躬身到底：“师父们辛苦。”待直起身，一小把碎银子就塞到了为首和尚的手中。

　　那和尚不声不响地收了，脸上也有了笑意：“船家，今日又是送鲜货？”

　　船工压了压斗笠，粗粝的声音带着几分疲惫：“是啊，最近寺里需求旺得很，天天跑两趟，胳膊都快抡不动了。我说师父，能不能添个人手，这活儿一个人忙活实在紧巴。”

　　为首的和尚意味深长地笑了笑：“知足吧，船家。这活儿可不是谁都能沾的。多少人盯着这口饭，求都求不来呢！你只管好好干，好处自然少不了你的。”

　　“是是是，大师说得是……”船工好脾气地点头应承着。

　　这时，那条苍黄皮毛的恶犬突然竖起耳朵，尾巴警觉地拉成一条直线，朝船身凑了过来。它鼻子凑近船板嗅了嗅，喉咙里发出“呜呜”的低吼，后背的毛都竖了起来，眼看就要吠叫出声。众和尚也发现了异常，脸色一肃，皆手持戒棍围拢上来。

　　十数只火把将梭子船照得通亮，只怕便是有苍蝇飞过，也难以突出重围。

　　“船家——”为首的和尚探出手，直向船工的肩膀拍去。

　　船工只是愣愣站着，脸上还挂着讨好的笑，似乎并不知躲避。

　　下一瞬，那只警惕的恶犬猛地往后退了两步，用爪子不停地挠鼻子，尾巴夹在两股之间，发出委屈的呜咽声。

　　为首的和尚动作一滞，手缩了回来，当先看向哀叫的大狗。

　　“二黄，咋了？”

　　大狗用两只前爪抱着鼻子，哼哼唧唧地回应着。

　　船工一拍大腿，声音不无懊悔道：“哎呀，黄二爷对不住对不住！昨儿新换的杉木船板，边角没打磨光滑，怕是扎着黄二爷的鼻子了。”

　　他一边说，一边顺手接过一根火把，火光照向船板的边缘：“您瞧，这毛刺还在这儿呢！”

　　果然，船板边缘支棱着一根不起眼的毛刺儿。

　　为首的和尚蹲下身来，摸了摸狗的鼻子，见狗只是不停地蹭他的手，没有其他异常，便挥了挥手道：“行了行了，赶紧进去吧，别耽误了时辰。下次记得把船板打磨好，别再惊着狗子。”

　　船工忙不迭点头，一叠声应着，缓缓撑篙，竹篙擦着水面划出一道浅痕，梭子船如离弦之箭般划过石台。火把的光亮在身后逐渐缩小，直到彻底消失在拐弯处。

　　又行了约莫有半炷香的功夫，前方河道骤然开阔，河道的尽头出现一座巨大的石洞。洞口高逾十丈，宽足八丈，梭子船在它面前竟如撼树蚍蜉般渺小得可笑。船工眯起眼睛，抬头望向石洞高阔的洞顶，高举火把轻轻晃了晃，映得石壁上的影子张牙舞爪，像是无数蛰伏的幽魂灼灼欲扑人。

　　见四下再无人迹，竹篙一点水面，梭子船便如一片柳叶般贴在岸边，船底擦过浅滩的碎石，发出细碎的“沙沙”声。船工放下竹篙，转身走向船身中部的油布篷。

　　船工用手指扣住油布篷边角的铜钉，“咔嗒”几声解开两枚，然后猛地掀开油布。蓬中尽是食材，大筐小筐的堆摞着，满满当当。他迅速将船上的食材搬下来，露出船底平展的杉木板。

　　“出来吧，到地方了。”船工轻声道。

　　作者有话说：