晚秋小说

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　　半月后，皇城勤政殿。

　　入夜，浓重的汤药味充斥殿中，桓帝一口气喝完瓷盏中的汤药，将盏递给内常侍。

　　内常侍收了碗，并道：“陛下，霍察事有急报求见。”

　　桓帝有些意外，一个眼神示意，内常侍摒退左右宫人，殿中只剩桓帝一人。

　　而后，霍彦先进殿，躬身请安。

　　桓帝看着他：“叫你去查，庆州往返都需半月，你这就查到了？”

　　霍彦先闻言，俯首又是一拜：“臣斗胆，一直派人暗中盯梢，陛下问起时，刚好将得到的消息汇总。”

　　桓帝唇微张，欲言又止，闭了闭眼，沉声道：“罢了，先说说你都查到了什么。”

　　霍彦先沉默一瞬，如实禀报：

　　“据庆州绣衣察事司暗侯来报，平籴军攻城之前的一个月，庆州刺史府的仓曹参军曾在庆州周边地区分批购入三千斤艾草、雄黄粉、蒲黄粉用以制作假人‘疑兵’之用，相关采买票据在刺史府的账簿之中都可查证，均有刺史亲自画押签字。此外，还向朝廷上报“耗损”——猪皮一千张。总价值二万两银。

　　平籴军攻城时，遇到永甘江支渠溃堤，全线退败之后，军报传平籴军阵亡三千人，浮尸遍野，但据绣衣暗侯查证，除了庆州刺史和煜王派人去检验的尸体，其余还有大量猪皮浮尸。”

　　“猪皮浮尸？”桓帝面色倏地阴沉下来。

　　“是。绣衣暗侯去支渠下游捞取了许多残尸，都是由猪皮内充艾草扎成鼓囊，以松脂固形，再以雄黄粉、蒲黄粉做过防腐熏染处理的假尸，如非捞到近处查看，从远处看确实逼真如人尸。

　　而据平籴军内的绣衣暗侯调查称，这些都是他们以军用药材的名义购入、制作的，但数量种类，却和刺史府中用以制作‘疑兵’的耗材数量几乎一致，运输渠道，也来自刺史府。”

　　接着，霍彦先将收集来的票据、供词一一呈上，供桓帝查看。

　　桓帝越看面色越冷，蓦地将票据供词甩在桌上，目光锐利看向霍彦先：

　　“这么短的时间内，你竟能查得这么清楚，真不愧是朕的绣衣察事司副察事！”

　　听到桓帝语带双关，霍彦先神色如常，淡定道：“自荔南府富州城贪墨案伊始，臣一直没有停止过对煜王殿下的调查。”

　　“为什么？你怀疑他暗中勾结平海镇节度使卫琛，但后来不还是你亲自和他联手平叛的？你二人几次三番联手解决案情，关系不错，这都没能打消你的疑虑？”桓帝反问。

　　霍彦先坦荡道：“直觉。煜王殿下私下经商、结交重臣，表面韬光养晦，实则野心极大。在臣眼中，内疏外断，法不阿贵，疑罪从有，宁可错枉，不可放过。”

　　桓帝冷笑：“怪不得人家都叫你‘沉命阎罗’。没想到啊，霍氏一族竟养出你这么个冷心冷肺、铁石心肠、六亲不认的家伙。”

　　霍彦先长身而立，面无表情，拱手一拜：“臣毕竟是陛下亲手磨出来的刀。”

　　“内疏外断、法不阿贵……”桓帝目光陡然犀利，“有朝一日，你会不会越过这龙案，将刀口直对着朕?”

　　“陛下何出此言？”霍彦先抬眸，直直看向桓帝，丝毫不避讳。

　　桓帝冷眼看着他，沉默半晌，捋须开口：“罢了，下去吧，朕想静一静。”

　　霍彦先行礼离开，关上门的一刹那，看向门缝中颓然入座的桓帝，眉头轻蹙。

　　***

　　四下无人，桓帝独坐殿中，内心百感交集。

　　半月前，灵台郎夜奏占辞：“彗星犯昴，昴主东南边兵，恐有私盟。”

　　那时他的确已连日心神不宁，看到占辞之后，立即让霍彦先暗中去查。